โมเด็มกับการ์ดเครือข่าย

คอมพิวเตอร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่มีโมเด็ม การ์ดเครือข่าย หรือทั้งสองอย่าง จุดประสงค์หลักของแต่ละรายการคือการอนุญาตให้เข้าถึงอินเทอร์เน็ต แต่ผู้ใช้จำนวนมากไม่ทราบความแตกต่างระหว่างทั้งสอง

ประเภทสัญญาณ

การ์ดอินเทอร์เฟซเครือข่ายหรือ NIC ส่งและรับข้อมูลเป็นสัญญาณดิจิทัลซึ่งเข้ากันได้กับเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ โมดูเลเตอร์-ดีมอดูเลเตอร์ หรือโมเด็ม แปลข้อมูลระหว่างรูปแบบดิจิทัลที่ใช้โดยคอมพิวเตอร์และรูปแบบแอนะล็อกที่ใช้ทางโทรศัพท์และสายเคเบิล

ความเร็ว

เคเบิลโมเด็มบางตัวสามารถรองรับความเร็วสูงสุด 30 Mbps แม้ว่าผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตแบบเคเบิลส่วนใหญ่จะเสนอแพ็คเกจที่ความเร็วสูงสุด 6 Mbps เท่านั้น NIC เร็วกว่ามาก บางตัวมีความเร็ว 1 Gbps (1024 Mbps) หรือมากกว่า

ความน่าเชื่อถือ

เนื่องจากโมเด็มต้องแปลงข้อมูลจากแอนะล็อกเป็นดิจิทัล และมักจะถ่ายโอนข้อมูลนั้นไปยังเซิร์ฟเวอร์ที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ โมเด็มจึงมักเกิดข้อผิดพลาดมากกว่าการ์ดเครือข่าย NIC มีบทบาทในการสร้างเครือข่ายที่ง่ายกว่าและมีโอกาสเกิดความผิดปกติน้อยกว่า

ค่าใช้จ่าย

เคเบิลโมเด็มความเร็วสูงมีราคาตั้งแต่ $50 ถึง $300 ในขณะที่โมเด็มแฟกซ์จะมีราคาถูกกว่ามากที่ $10 ถึง $50 ราคาของการ์ดเครือข่ายจะแตกต่างกันไปตามความเร็วและจำนวนพอร์ตที่มี ตั้งแต่ 10 เหรียญขึ้นไปถึง 150 เหรียญสหรัฐฯ (ราคา ณ เดือนกรกฎาคม 2553)

ฟังก์ชั่นรอง

NIC มีการใช้งานรองเพียงเล็กน้อย แม้ว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางชนิดสามารถจ่ายไฟผ่านสายอีเทอร์เน็ตที่เชื่อมต่อกับการ์ดเครือข่ายได้ โมเด็มแฟกซ์สามารถใช้ส่งและรับแฟกซ์ และส่งและรับสายผ่านคอมพิวเตอร์ที่มีโมเด็มโดยใช้ซอฟต์แวร์ที่มีให้